Jonathan Sage is de audio and technology services supervisor aan het Boston College. Sage is een doorgewinterde specialist in het ontwerpen en installeren van audiosystemen voor de meest uitdagende ruimten op de campus. Volgens Sage is er de afgelopen jaren iets veranderd aan het budgetteren voor nieuwe audioapparatuur. De fondsenverdeling wordt namelijk steeds vaker door commissies vastgesteld binnen strikte randvoorwaarden die weinig flexibiliteit bieden om nieuwe technologie aan te schaffen. Volgens Sage trekken dergelijke commissieleden altijd te weinig geld uit voor audiovisuele technologie, en is het vaak de eerste post waarop wordt bezuinigd. Over het ontwerpen van nieuwe systemen zegt hij, “Als ik met fabrikanten praat, moet ik ze wel vertellen wat onze behoeften zijn en hoe weinig geld daarvoor beschikbaar is.” En dat klopt niet met elkaar.

Sage denkt dat de te lage budgetten het resultaat zijn van gebrek aan technische kennis en gebrek aan persoonlijke ervaringen met AV-systemen. Volgens hem, "Weten budgetverantwoordelijken niet wat AV-systemen kosten. Voor hen is technologie een soort van onzichtbare magie.” Dat betekent dat Sage elke cent moet verantwoorden die hij in audiotechnologie voor de campus steekt, en dat hij de directie moet overtuigen dat zijn plan de beste investering is – en dat terwijl ze juist vaak willen bezuinigen. "Een van de grootste problemen waar we tegenaan lopen, is de zwartedoosmentaliteit. Mensen vergelijken de prijzen van professionele multifase-audiosystemen alsof het om autoradio's gaat, zo vertelt hij.

Systeembouwers en bedrijfsconsultants lopen veelal tegen dezelfde uitdagingen aan als Sage in het onderwijs. Eric Bateman beschrijft als sales manager voor het Californische reclame-agentschap PCM Marketing dit verschijnsel als “schrikken van het prijskaartje”. Dat treedt op wanneer zakelijke beslissers een eerste ontwerp onder ogen krijgen dat ze veel te duur vinden. Volgens Bateman waarderen ervaren inkopers echter juist wél de waarde van een goede geluidskwaliteit omdat ze ooit de gevolgen van slecht geluid zelf hebben ervaren.

Grote bedrijven hebben vaak meer budget voor audiosystemen dan kleine ondernemers of onderwijsinstellingen van vergelijkbare grootte, maar elke klant heeft wel een ruimte waar nauwelijks budget is voor een ingewikkeld audiosysteem. Het wordt voor systeembouwers een steeds grotere uitdaging om ook kleine en middelgrote overleg- en vergaderruimten (de zogenoemde “huddle rooms”) van hoogwaardige audiosystemen te voorzien.

Huddle rooms zijn kleine vergaderruimten voor gemiddeld zo'n twee tot zes deelnemers. Waar afgesloten kantoorruimten ooit het hart vormden van elke zakelijke instelling, vinden vandaag de dag steeds meer activiteiten plaats in open opstellingen met aparte overleg- en vergaderruimten. Kantoortuinen stimuleren weliswaar de werkhouding en de communicatie tussen de medewerkers, maar de akoestiek van dergelijke grote en open ruimten maakt het noodzakelijk om conferentiegesprekken in een aparte ruimte te houden. Helaas lijdt de kwaliteit van de huddle room regelmatig onder het gebrek aan budget voor het nemen van geluiddempende maatregelen.

In het Boston College gebruikt Sage een mix van vaste en mobiele installaties. Maar juist voor ruimten die een compacte maar krachtige DSP vereisen, biedt een vaste installatie soms grote voordelen. Zijn motto is, “Ik creëer zo nodig voor elke vaste installatie een goed werkende plug&play oplossing.” Het grote voordeel van vaste installaties is voor hem echter het gemak waarmee ze zijn te gebruiken en zijn in te stellen. Hij werkt doorgaans met studenten zonder veel technische ervaring, en het gebruik van vaste DSP-installaties zorgt daarbij voor minder uitval door problemen in de omgang met het systeem.

Originele post van blog.shure.com