Wat is microfoonniveau?

Een signaal op microfoonniveau beschrijft het voltage dat een microfoon genereert wanneer hij geluid opvangt, meestal slechts enkele duizendsten van een volt. Dit voltage varieert als reactie op wijzigingen in geluidsniveau en afstand. Van de vier belangrijkste soorten audiosignalen is het microfoonniveau het zwakste, dat een pre-versterker nodig heeft om het op lijnniveau te brengen. Microfoon niveau wordt meestal gespecificeerd tussen -60 en -40 dBu. (dBu en dBV zijn decibelmetingen in verhouding tot voltage.)

Er worden verschillende soorten apparaten gebruikt om de microfoon niveaus naar lijn–niveausignalen te brengen. Mengtafels zijn wellicht de meest populaire apparatuur, aangezien ze ook meervoudige signalen samen kunnen combineren in één enkele output. Maar pre-versterkers en microfoon-naar-lijn-versterkers kunnen dit ook en zijn beschikbaar als apparaten met één of meerdere kanalen.

Wat is lijnniveau?

Een lijnniveausignaal is ongeveer één volt, of zo'n 1.000 keer sterker dan een microniveausignaal, de twee gebruiken dus meestal niet dezelfde input. Dit signaal gaat van uw pre-versterker naar de versterker die uw luidsprekers voedt.

Er zijn twee standaardlijnniveaus:

• -10 dBV voor consumentenapparatuur (zoals mp3- en dvd-spelers)
• +4 dBu voor professionele apparatuur (mengtafels en signaalverwerkingsuitrusting)

De twee andere soorten audiosignalen die u vindt, zijn instrument en luidspreker niveaus. Net als voor microfoonniveausignalen is er voor instrumentniveausignalen (zoals een elektrische gitaar of bas) een pre-versterking nodig om ze naar lijnniveau te brengen. Post-versterking-luidsprekerniveausignalen hebben een nog hoger voltage dan lijnniveau en vereisen luidsprekerkabels voor veilige overbrenging van het signaal.

Overeenstemmende niveaus

Het is cruciaal om een apparaat op de correcte input aan te sluiten, aangezien er geen echte technische tolerantie voor vergissingen is. Bijvoorbeeld:

• Een microfoon aansluiten op een lijnniveau-input zal leiden tot bijna geen geluid, omdat het microfoonniveausignaal te zwak is om de lijnniveau-input aan te sturen
• Een lijnniveaubron aansluiten op een microfoonniveau-input zal ertoe leiden dat de klank luid en vervormd is, doordat het  lijnniveau signaal veel sterker is dan wat de microfoon input zal aanvaarden. (Opmerking: de inputs en outputs op sommige meer gesofisticeerde mengtafels kunnen switchen tusen microfoon- en lijnniveau.)

Nuttige tips

• Een microfoonniveau-input is meestal een vrouwelijke XLR-connector. Een lijnniveau-input is meestal een RCA-jack, een 1/4″ telefoonaansluiting, of een 3,5 mm-telefoonaansluiting.
• Ga er niet van uit dat de niveaus overeenstemmen omdat één connector goed op een andere past. Inputs zijn meestal heel duidelijk gemarkeerd.
• Als een apparaat alleen over een microfooninput beschikt (bijvoorbeeld een digitale recorder of een computer) en u moet hierop een lijnniveau-apparaat aansluiten, kunt u het voltage verminderen met een demper of een DI (Direct Injection)-box, beschikbaar in de meeste muziekwinkels. Er zijn zelfs kabelversies met ingebouwde resistors die hetzelfde doen.
• Verschillende draadloze ontvangers hebben verschillende output niveaus. Dit geldt voor het gamma Shure producten en voor de meeste merken van concurrenten. Raadpleeg de gebruikershandleiding van elke draadloze ontvanger om het niveau van zijn outputsignaal te bepalen. Het microfoon niveau kan wel 20 dB afwijken tussen verschillende ontvangers.