Alex Alvarez hatte von Anfang an das Axient System im Hinterkopf. „Ich hatte davon gehört, sowohl von Shure, als auch von anderen Gitarrentechnikern“, bemerkt er. „Die Tatsache, dass es Funkstörungen erkennen und von sich aus die Frequenzen wechseln kann, macht es für mich wirklich attraktiv, aber ich wusste auch, dass Lenny beim Kabel bleiben würde, solange der Sound in seinen Ohren nicht perfekt klang. Aber nachdem wir bereits das Shure PSM 1000 In-Ear Monitoring System einsetzen, erschien es mir einen Versuch wert.“

Am ersten Probentag war Kravitz nicht verfügbar. Daher übernahm sein langjähriger Gitarrist und Songwriting-Partner Craig Ross die ersten Tests. „Craig mochte den Sound sehr und sagte: „ Mann, Lenny muss das genehmigen.“ Daher konfigurierten wir zwei weitere Einheiten für Lenny, die er am folgenden Tag auschecken sollte - und er war sowohl vom Sound, als auch von der Technologie sehr beeindruckt. Es stellte sich als eine einfache Entscheidung heraus.“

Kravitz bestellte drei Zweikanal-Axient Systeme: für ihn selbst, Craig Ross und die Bassistin Gail Ann Dorsey. Die Band kaufte zur kompletten Umsetzung der Netzwerk- und Steuerungsmöglichkeiten des Systems einen AXT600 Spectrum Manager und ShowLink Access Point.

Lance Wascom von Tour Supply übernahm als Axient zertifizierter Systemtechniker die Aufgabe der Schulung des Produktionsteams für die umfassenden Überwachungs-, Steuerungs- und Frequenzmanagement-Möglichkeiten des Systems. Zusammen mit Alex Alvarez beriet sich Wascom mit dem Monitor-Toningenieur Josh Mellottsi über die optimale Integration des neuen Systems in die Backline von Kravitz.

„Ich liebe die Technologie“, sagt Wascom. „Axient neigt dazu, die Leute vom Hocker zu reißen. Es ist einfach ein riesiger Spaß, wenn man die Leute beobachtet, wie sie auf das automatische Wechseln der Kanäle reagieren oder wie aufgeregt der Monitormischer reagiert, wenn du alle deine Frequenzen in weniger als einer Minute koordinierst! Ganz besonders erfreulich ist allerdings das Bewusstsein, der Crew die tägliche Arbeit damit erheblich zu erleichtern. Frequenzen zu koordinieren und zu überwachen kann eine zeit- und nervenraubende Angelegenheit sein. Axient automatisiert viel davon, womit man die Zeit einspart, die es dem Team erlaubt, sich auf andere Aufgaben zu fokussieren. In diesem Kontext kann Axient für die Technikcrew genauso gewinnbringend sein wie für die Band.“

Während die drei Axient Empfänger in Racks verbaut oberhalb der Gitarren- und Bassaufbauten stehen, läuft das komplette, untereinander vernetzte Funkpaket an Mellottsis Monitor-Position zusammen und wird von dort aus gesteuert. Die Frequenzkoordination wird über den Axient Spectrum Manager und die Shure Wireless Workbench® Software geregelt. Jeden Tag scannt Mellottsi die verfügbaren Frequenzen und vergibt sie im System.

„Bei den Mikrofonen, In-Ears und jetzt auch Gitarren haben wir so viele Frequenzen - da ist es besser, wenn eine Person die zentral verwaltet“, sagt Alvarez. „Was ich natürlich am meisten am Axient mag, sind die Ersatzfrequenzen, die jederzeit bei Problemen vergeben werden können. Ich erinnere mich noch an den Moment, als das System zum ersten Mal eigenständig die Frequenzen gewechselt hat und niemand es auf der Bühne bemerkt hat. Absolut fantastisch.“

Alvarez ist auch vom System der wiederaufladbaren Akkus begeistert, die sowohl bei den sechs Axient-Sendern, als auch den 11 PSM 1000 In-Ear Kanälen zum Einsatz kommen. Er schwärmt: „Das ist ein weiteres enormes Einsparpotential.“ Wir können mit voll geladenen Akkus wesentlich länger spielen als mit Alkali-Batterien und das System bestimmt die Betriebsdauer bis auf die Minute - es gibt also keine Überraschungen mehr. Wir gaben bei jeder Etappe einer großen Tour normalerweise etwa $10.000 für Batterien aus. Es ist also nicht nur ein verantwortungsvoller Umgang unter Umweltaspekten, sondern man spart langfristig damit.“